Načelo rada zlatnog broda za span temelji se na načelu razdvajanja gravitacije. Prvo, pokreće se sustav iskopavanja, poput korištenja kante ili usisnog uređaja za iskopavanje blata i pijeska koji sadrži zlatnu rudu na dnu rijeke ili na plićaku i prevoz ga do broda. Ovi blato i pijesak ulaze u probirni uređaj, a kroz ekrane različitih otvora odvojene su veće nečistoće poput kamenja i grana, a samo blato i pijesak koji udovoljavaju zahtjevima veličine čestica ulaze u sljedeći postupak. Tada se igra zlatna oprema za spajanje, a uobičajeni su žlijebovi i stolovi za tresenje. Uzimajući žljeb kao primjer, blato i pijesak koji sadrže zlatne čestice prolaze kroz žljeb vođen protokom vode. Budući da je gustoća zlata mnogo veća od nečistoća poput blata i pijeska, čestice zlata postupno će se naseljavati na dnu pod djelovanjem gravitacije i protoka vode pod djelovanjem posebnih pregrada ili utora postavljenih na dnu žljebova, dok će se lakše blato i pijesak otpustiti s protokom vode. Trčanje za drhtanje koristi mehaničku vibraciju i protok vode za stratifikaciju i odvajanje mineralnih čestica na krevetu prema razlikama gustoće i veličine čestica, a na kraju prikazane čestice zlata kako bi se dovršilo postupak spajanja zlata.
